从环境保护的角度来看，粉尘是人体健康的大敌。尤其是粒径在0.5~5μm之间的飘尘（即长期甚至几年漂浮在大气中的粉尘），对人体的危害最大。大于5μm的尘粒，由于惯性作用可被鼻毛与呼吸道粘液排除。小于0.5μm的尘粒，也可因气体扩散作用被粘附在上呼吸道表面而随痰排出。唯独0.5~5μm的飘尘微粒表面还附有致癌性很强的芳香族碳氢化合物，尤其是煤的粉尘是大气中各种毒物的元凶，所以世界各国都十分重视大气中粉尘的防治。

    粉尘对环境和人体的危害还取决于粉尘的进入量。所以一般以空气中的所含粉尘的浓度作为衡量的标准，为此中国以制定了《工业企业设计卫生标准》规定了作业场所空气中的粉尘最高容许浓度和居民区大气中的粉尘最高容许浓度；制定了《工业“三废”排放试行标准》，规定了现有污染源和新污染源大气污染物排放限值。如超过标准，必须采取除尘净化措施，使粉尘浓度低于标准规定。